冬日里的铃声 －救世军

乌托邦

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etopways 2005-12-02 12:35

　每年这个时候，一到购物中心或食品商店的停车场，就听到一串轻微的铃声。总有一位老人，或者一位带着孩子的女士，摇着小小的铃铛，面前是一个旧时农家烧水的水壶，或者一个贴了红纸的塑料罐。这个出现在美国大大小小城镇几乎所有大商店门口的景象，提醒着你，圣诞节又到了，新年又来了。你会把买东西找来的零钱放进那个水壶或塑料罐。这就是家喻户晓的救世军。
　　救世军是无数民间慈善团体中的一个。1829年，一个叫威廉·布思的人出生在英国一家穷人家里，13岁就给送到当铺学徒，从小见惯社会底层的贫穷，见惯穷人所受的苦难和屈辱。1865年，他利用教堂的活动机会，创建了一个专门帮助社会上无助穷人的慈善机构。后来，为改善这个机构的组织和运作，他模仿军队的组织结构，把它改名为救世军。1880年，救世军这一慈善组织扩展到了美国。现在，美国城乡各地有9000多个救世军中心，开展从建设管理社区活动中心，为无家可归者提供临时庇护住所，看护放学后的儿童，到救灾，发放食物药品等一系列慈善活动。这些活动是要花钱的。救世军的经费大多靠这种冬日里的铃声，一个硬币一个硬币地筹集来，而在冬夜寒风中执著地一个小时一个小时地摇着铃铛的，是遍布美国城乡的300多万个义务的志愿者。
　　每当听到这冬日里的铃声，感染到铃声带来的节日气氛，我就会想到家乡，想到春节也快来了，不知道家乡准备过年的人，是不是也有这样的钟声铃声，提醒他们这世界上，就在他们居住的城镇乡村，就在他们身边，还有一些困难的人们，还有一些过不上年的人们，是不是也有这样的钟声铃声，提醒他们捐出口袋里的零钱？
　　恰好是在我们过年的时候，美国救世军发布新闻：麦当劳创始人的妻子克劳克夫人，去年秋天去世前立下的遗嘱里，将她身后遗留下的将近20亿美元财产中的15亿，捐赠给救世军。这是有史以来此类民间慈善机构所得到的最大的单独捐款。这笔巨款超过了全世界救世军2002年所筹得善款的总数。救世军发言人在接受媒体采访的时候激动得说不出话来，几次把“十亿”这个词说成了“百万”。这天上掉下来的馅饼实在是不小，救世军却会同法律顾问研究了几个星期，才决定接受这笔善款，因为克劳克夫人对善款的合理使用和精心管理提出了要求。
　　从上个世纪中开始，美国以其富有而闻名。美国也以其慈善活动发达，以规范慈善活动的完善法律体制而出名。然而，富有而大笔捐款固然为人称道，对于一个社会来说，更宝贵的是冬日寒风中那执著的铃声，是普通人，一分一厘算着钱过日子的普通人，在微笑着互道感谢的时候，放到水壶里的分币角币。道理很简单：慈善活动的人性根源不过就是人天生的恻隐之心，而恰恰是这种恻隐之心，是一个社会永远可以依赖，在任何情况下都能依赖的惟一道德源泉。古人说，礼失求诸野，为什么道德沦丧了就得依靠民间百姓？因为恻隐之心只存在于每个普通人的心里。慈善活动不仅是解救了需要的人的困难，它也滋润着那捐出每一分钱的人内在的恻隐之心，提升了每一个参与者的精神境界，从而维持和提升了社会的总体道德水准。
　　正因如此，民间慈善活动为社会道德建设所起的作用是其他活动无法取代的。一个社会，民间慈善活动发达，社会道德就走上升的路；民间慈善活动消失，人固有的恻隐之心无所依托，社会道德水准必然下滑。整个社会的道德水准是上还是下，其实并不复杂，并不取决于那急狠狠的“该出手时就出手”的壮举伟业，而是取决于，冬日寒风中有没有人一个小时一个小时地摇响那个小铃铛，取决于我们每一个人，能够不吝“举手之劳”，捐出口袋里的零钱硬币。
　　就在读到救世军获得克劳克夫人15亿美元捐款的时候，我听说了，北京一些在网上相识的人，相约拿出自己家里暂时不用的棉被棉衣，筹款买了药品用品，送给上访村那些外来的在寒风中过年的人。有个年轻人，得到相约而去的消息，来不及准备，就把自己床上的被褥卷走带去。可是，由于过去几十年积累的观念，如此善行却是要鼓足了勇气才敢做的。
　　对我来说，春节里的这个消息，比克劳克夫人捐出15亿美元更令人震撼。我知道，对于目前社会上需要的人来说，这样的慈善举动还是杯水车薪。他们的棉被棉衣，还无法和克劳克夫人的15亿美元相比。民间分散的善心善举要起到实质性的改变困难者的作用，还有待时日。但是，正是这样点滴善行的出现，让我们有了信心。但愿我们所有的人，不要用怀疑的寒风把它重新冰封起来；但愿我们每一个人天生的恻隐之心，能够汇成滔滔的慈善之水，滋润我们社会的道德土壤。