分析Android 3.0回归封闭

蝶愈

     从被称为“平板电脑元年”的去年发展至今，平板电脑的市场仍然在继续快速扩大，有更多厂商加入了进来，更多搭载不同技术和理念的新款机型也在陆续与用户见面。如果要对平板电脑行业进行分类，以系统进行划分是个不错的方式，除了在市场上占据绝对份额的苹果，其它正力争市场的平板产品多数都采用了Google的Android系统，再算上之前在手机、MID等行业的积累，Android阵营正空前的壮大，并仍在不断壮大当中。

    Android的“开源”特性，成为它在短时间当中争取到大量合作方的关键，终端厂商可以在Android系统的基础上进行二次开发，第三方开发力量也可以通过开发App的方式来获利。不过，随着Google正式推出定位平板电脑的“蜂巢”Android 3.0系统，“回归封闭”的消息随之成为行业关注的焦点，Google暂停了此前广泛的授权，系统暂时只给摩托罗拉、三星等厂商提供，这开始让原本为“开源”摇旗呐喊的Android关注者们担忧Google为什么会做出这样的决定?免费午餐的时代真的结束了么?


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　　 不少人或许不理解，为什么在Android系统发展势头如此强盛的当下，Google会做出一个看起来甚至是有点“出尔反尔”的决定。也确实，从目前的消费电子领域来看，搭载Android系统的手机、MID、平板电脑等产品都非常多：在手机行业，Android只用了一两年时间，就把长期盘踞霸主地位的Symbian给拉下了马(这当然也跟Symbian近两年的发展实在不给力有关)，Android自己也成为“移动互联网”潮流的领军者;在平板电脑领域，除了掌握自主系统的黑莓等品牌，Android系统是其它终端商几乎唯一的选择。


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    再加上系统对其它各类产品所持的同样开放的态度，也催生出了更多搭载Android系统的MP4甚至是家电类产品。看起来，凭借着“开放”带来的一连串效应，Android已经走在了一统天下的道路上，苹果再强，它也只属于单一的品牌，发展着相对单一的产品类别，而Google的Android，却看起来完全可以覆盖比苹果广泛得多的用户群体。

    未雨绸缪才是真优秀，能在上升的势头当中敏锐地看到可能出现的问题，这被看作是顶级企业的特质。至少在Android系统快速发展当中，Google已经察觉到了问题，那就是在已经很高的市场占有率的背后，是系统运用的混乱与各类产品的“鱼龙混杂”，尤其在今年各方都卯足了劲要力拼的平板电脑市场，这两点正开始影响消费者们的选购。

    基本上，这两点说的又是同一个问题，为了快速推进Android系统的发展，Google在版本升级的问题上动作极快，仅在2010年，Android就接连更新了四个版本，每个版本在市场上都有代表产品，系统的快速更新让终端厂商很难一直跟得上。但同时，这四个版本又都是针对手机的版本，它们虽然可以用在平板电脑上，但系统的兼容性和效果表现并不好，而且大部分的应用程序都是专为手机定制，所支持的屏幕分辨率也是手机常用的分辨率，换成大尺寸高分辨率的平板电脑屏幕，用户的体验显然无法保证。

    因此我们看到，无论是平板电脑市场还是其它所有的消费电子产品市场，Android系统的产品数量众多但精品极少，要找出有代表性的产品并不容易，Android系统给了终端厂商、运营商们很大的二次开发的余地，但使用版本的混乱、各种不同的定制UI界面都直接影响了用户体验，甚至开发者们也同样开始感到迷茫，不知道究竟应该针对哪一个版本来进行开发——毕竟Android每次更新的幅度都有够巨大。

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    手机方面的走向甚至已经脱离了Google的控制(比如中移动Ophone这样用人家的系统来改，还硬要撇清自己与Google关系的“深度”定制方式)，而对于技术门槛更高的平板电脑来说，要抗衡不可一世的苹果，Google必须要整合所有资源，集中所有力量并用到一个方向去。因此就在大家以为2.3、2.4版就是针对平板产品的时候，Google给出了3.x，并修改了对源代码的开放承诺，不同于2.x时代的“开放”，Google表示对于3.0版“蜂巢”系统代码的访问为“临时限制”，在做好“针对不同产品进行定制的准备”之前，Google不会开放Android 3.0。


       要分析Google表态的字面意义，我们可以有两个理解：第一，Google并没有违反Android系统开源的初衷(Android基于Linux，开源是Linux最重要的精神之一)，只是“还没有准备好”，换句话说，等到“准备好了”，自然就会开放;第二，Google可能永远都没有准备好，就像打上“beta”标签的网络服务那样，永远在beta，始终不开放——这样一点小小的文字游戏，让Google至少能在一段时间内，安安静静地封闭起来潜心打造Android 3.0。

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    Google的决定完全在情理之中，2.x版Android系统在市面上已经运用得昏天黑地，无法统一界面来保证用户体验，过于的自由开放，甚至无法统一手机的基本标准，放开发者们无所适从(Android电子市场虽说发展速度快，但现在提供的程序的绝对数量其实仍然不大，有好的兼容性的更少，为平板电脑打造的几乎没有)。可以说，完全开放换来的是“Google栽树，盟友乘凉”的尴尬局面，绝大多数所谓的盟友都在使劲地各取所需，用免费的系统来挣快钱，Google非常清楚，终端商早就习惯了这种急功近利的方式，但对于Google、对于整条产业链来说显然不是长久之计，只有统一用户体验、为开发者创造最佳环境，并打造类似苹果iTunes和App Store那样各方共赢的平台，才是真正的出路。

    Android 2.x当下这么混乱，留到以后慢慢统一也不迟，但对于刚刚推出的3.x，Google当然不会放过好好把握的机会。首先控制授权厂商的数量，然后对产品的配置提出自己的建议和标准，由此让软件和界面可以与系统和硬件完全的契合，从而有效保证最终用户的体验。说起来，这种方式我们并不感到陌生，微软Windows Phone 7就是用类似的要求来规范合作的手机厂商的，而事实上，现在已经没有谁在玩开放了，苹果和微软始终走封闭路线，诺基亚的Symbian随大流开源了一阵也回归封闭，都是行业老牌，所做的决定一定有它们的道理，总而言之，封闭并非坏事，用户体验才是最重要。

    可以预见的是，Google暂停开源的决定不仅引起了争论，还将会引发一系列的后续效应，比如平板领域软硬件的变革也许就正在酝酿当中——硬件方面，你要用2.x版系统来装备平板是你的事，至少在Android 3.x版产品上，终端商的行为将得到规范，小厂商们没那么容易再进行“山寨”，超低价Android 3.x系统的平板至少在相当长的时间当中是没戏了;而软件方面，扩展程序的跟进令人关注，已经推出平板产品的摩托罗拉、三星等厂商能否迅速领衔推进属于平板的软件市场，停止开源的系统应用软件如何丰富，如何调动第三方力量，这已经是摆在Google和少数授权厂商面前的课题。

  或许我们可以猜测，定位专业的Android 3.x想要打造的是高端商务的专用平板系统，就像iPad一样，Android 3.x阵营的专业平板不再拓展产品种类，而是转向精品开发，Google和厂商们会希望减少终端产品的“内斗”，并着力于软件商店的建设，快速完善平板行业的生态链，推动软件商店取代硬件销售，成为终端厂商的主要获利方式。

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      任何转型都会有阵痛，即便是Google这样适应力和研发能力都极强的企业也不能避免，从3.0版Android开始的“暂时封闭”，对Google的驾驭能力又是一次考验，Google需要快速地对系统进行完善，更好地处理和疏通各合作方的关系，在开放时代很多“自然而然”的事情，封闭之后都需要Google亲自去做。

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   这就意味着，3.x版的推进将不会有之前手机版Android那样的迅猛和全面开花，系统要真正成熟也许需要相当的时间，那么在这段时间当中市场又会如何?Android阵营下的摩托罗拉Xoom、三星Galaxy Tab系列等机型(戴尔、HTC、宏碁等也是3.0版授权厂商)仍然会按部就班的推出，Android阵营以外，黑莓Playbook、惠普TouchPad等机型的上市也会丰富我们的选择，但苹果也许仍会一家独大，因为市场上产品越来越多的关系，iPad的市场占有率数字应该会比去年有所下降，但地位仍会非常稳固。不过说起来，iPad已经热销了太久，再继续一段时间应该也没什么大不了。
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    再说了，Google有足够的资本押宝在未来，属于Google的时间还多得是，而Google直指的竞争对手苹果，却必须要现在就抓紧市场上每一点份额，抓紧时间尽可能拉开与其它企业的距离——大家嘴里不说，但心里很清楚，乔布斯的健康状况，就是苹果未来最大的不确定因素。